door: Leo Aquina | 19 december 2024

“Mijn vrouw zei: schrijf nou die brief, dit is toch een prachtige baan”, vertelt Kees Verhoeven. De 59-jarige korfbalfanaat schreef de brief daadwerkelijk en per 1 februari is hij de nieuwe algemeen directeur van het Koninklijk Nederlands Korfbalverbond (KNKV), waar hij de opvolger is van Henry van Meerten, die eind september na bijna negen jaar zijn afscheid aankondigde. Verhoeven heeft een achtergrond in de zorg en verruilt zijn baan als Manager Facilitair en Vastgoed bij Laverhof, een grote organisatie in de ouderenzorg in Brabant, voor zijn nieuwe functie in de sport.

Een onbekende in de korfbalwereld is Kees Verhoeven niet. Hij vertelt: “Ik ben op mijn vijftiende met korfbal bij PKC in Papendrecht begonnen. Als speler heb ik het op inzet geschopt tot de Onder 19-2, wat toen nog Junioren-2 heette, maar ik kwam er geleidelijk aan achter dat ik het beter kon vertellen dan ik het zelf kon uitvoeren. Ik was al vroeg actief als trainer en leerde het vak door mee te lopen met ervaren trainers en coaches. Via de C1 en de B1 kwam ik bij de A1 van PKC terecht. In zowel de C-, B-, en A-categorie hebben we meerdere NK’s gespeeld en ik heb als coach drie landstitels mogen behalen. Daarnaast ben ik altijd in allerlei bestuursfuncties actief geweest.”

Bondscoach Ierland
Verhoeven was ook bondscoach van Ierland. “Een vriend van me belde me op een zaterdagavond om halfelf, ik dacht dat hij een paar biertjes te veel ophad”, lacht Verhoeven. Uiteindelijk hield hij het veertien jaar vol als bondscoach van de Ierse ploeg. “Dat heet commitment”, zegt hij. “Ik begon met een relatief oude ploeg en die hebben we verjongd en doorontwikkeld om uiteindelijk op alle EK’s en twee WK’s te spelen. We werkten vooral met spelers uit Engeland met Ierse roots.” Net als zijn voorganger Henry van Meerten was Verhoeven ook scheidsrechter, maar dat mag volgens hemzelf eigenlijk geen naam hebben. Waar Van Meerten ongeveer alles floot wat er in het korfbal te fluiten valt - nationale zaalfinales, EK’s, WK’s, en World Games - bleef het bij Verhoeven beperkt tot het fluiten van verenigingswedstrijden.

"Bij het KNKV zochten ze iemand met een bedrijfsmatige en bestuurlijke achtergrond die kennis heeft van het korfbal en ook internationaal contacten heeft"

Ondanks zijn vele diverse functies in de sport, was korfbal voor Verhoeven altijd een activiteit naast zijn professionele loopbaan als financial controller, manager en directeur bij diverse zorginstellingen. Die ervaring sluit volgens hemzelf goed aan bij zijn nieuwe uitdaging: “In de zorg werk ik veel aan verandering en de ontwikkeling van organisaties, daarbij kom ik ook veel in aanraking met mensen buiten de zorg waaronder ook ondernemers. Bij het KNKV zochten ze iemand met een bedrijfsmatige en bestuurlijke achtergrond die kennis heeft van het korfbal en ook internationaal contacten heeft. Dat sloot perfect aan bij mijn profiel.” Is Verhoeven niet bang dat hij zijn hobby kwijtraakt als hij er zijn werk van maakt? “Voor mij is het geen hobby, maar een passie, anders houd je het niet zo lang vol”, zegt hij. “Als ik daar een bijdrage aan kan leveren, nationaal en internationaal, dan vind ik dat prachtig.”

Persoonlijke groei
Voorzitter Irene van Rijsewijk zegt in het persbericht waarin de bond Verhoeven als nieuwe directeur bekendmaakt: ‘Er liggen uitdagingen waar we samen mee aan de slag kunnen, zoals het WK 2027 in Nederland, de competitiehervormingen en het uitrollen van onze ambitieuze strategie.’ Verhoeven daarover: “De strategische koers is duidelijk en daar sta ik voor, anders had ik niet gesolliciteerd. Ik leg daarbij de nadruk op persoonlijke groei van mensen in de organisatie, maar ook bij het kader van de verenigingen, juist op dat gebied is sport belangrijk. Veel jonge vrijwilligers zetten in de sport hun eerste stappen als jonge trainer of commissielid. In de sport kun je eenvoudig dingen leren die je kunt gebruiken in je latere loopbaan. Je kunt een soort stage-achtige ervaring opdoen.”

Verhoeven heeft de maatschappelijke impact van sport hoog in het vaandel staan: “Wij zijn een genderneutrale sport. Wij zijn ook van de families. Het gaat om gemeenschappen en dat ken ik uit de zorg, hoe we mensen verbinden in wijken en dorpen. Clubs zijn vooral aangewezen op vrijwilligers, daarom is sport een mooie plek om verbinding te maken. Dat wil ik doen door die vrijwilligers goed te ondersteunen. Dat doen we al met verenigingsadviseurs en korfbaladviseurs. Dat wil ik voortzetten en versterken.” Daarom heeft hij zich voorgenomen veel bij de clubs zelf op bezoek te gaan: “Het gevoel heerst misschien dat er vaak te veel aandacht is voor de topcompetitie en niet bij de clubs in de regio. Ik wil nadrukkelijk de verbinding met die clubs maken en daarom wil ik er ook daadwerkelijk naartoe. Gewoon op zaterdag of zondag zeggen: ik ga eens naar drie of vier clubs om te peilen: hoe staat het ervoor, wat is jullie behoefte?”

"We zijn een grote sport in Nederland, maar wat mij betreft nog niet breed genoeg bekend"

Ledentallen
Terwijl bij het grootste deel van de sportbonden de ledentalen de afgelopen jaren teruglopen, maakt het KNKV juist weer een gestage groei door. Hoe komt dat? Verhoeven: “Ik denk dat dat vooral te maken heeft met de focus op ledenbehoud. De KNKV heeft zich daar met name op gericht. In het verleden gingen we voor groei. Ik kan me nog herinneren dat er werd gestreefd naar 100.000 leden. We zitten nu op 85.000. Ik denk dat we ons moeten blijven richten op behoud. Ledengroei is wel belangrijk, maar dan vooral door korfbal nog meer bekendheid te geven. We zijn een grote sport in Nederland, maar wat mij betreft nog niet breed genoeg bekend.”

In de sport wordt vaak gedacht in termijnen. Hoe lang kijkt Verhoeven vooruit? “Het contract is voor onbepaalde tijd, waarbij we over een aantal jaar een evaluatie plannen. Ik ben bijna zestig en we zullen zeker over een paar jaar evalueren en dan samen kijken hoe nu verder. Ik ben niet iemand die voor een paar jaar komt. Ik wil echt verder bouwen ten dienste van het korfbal.”

Voor meer informatie: www.knkv.nl

 

 

Eigenschappen
19 december 2024
#replace title#